Je to poprvé v dějinách Spojených států, co státní zástupci předkládají porotě trestní obvinění proti bývalé hlavě státu. Newyorská obžaloba byla první ze čtyř sad obvinění, které v loňském roce proti Trumpovi vznesli státní i federální prokurátoři, a možná bude jedinou, o které před listopadovými prezidentskými volbami budou porotci rozhodovat.
„Tento případ je o zločinném spiknutí a o jeho zatajování,“ řekl prokurátor Matthew Colangelo, když pronášel úvodní prohlášení obžaloby. „Obžalovaný Donald Trump zosnoval zločinnou operaci s cílem ovlivnit prezidentské volby roku 2016. Pak toto zločinné spiknutí zamaskoval tím, že znovu a znovu a znovu lhal v newyorských podnikatelských záznamech,“ citovala prokurátora stanice BBC.
Trump v případu není obviněný ze zločinného spiknutí, nýbrž z falšování dokumentů, a to ve čtyřiatřiceti případech. Obžaloba pramení z platby ve výši 130 tisíc dolarů (přes 3 miliony korun), kterou před osmi lety dostala od Trumpova právníka pornoherečka Stephanie Cliffordová, vystupující pod jménem Stormy Daniels, ve snaze umlčet její tvrzení, že měla asi o deset let dříve s Trumpem románek. Když Trump po svém zvolení právníkovi peníze vracel, vykázal je jako výdaje za právní úkony.
Trump vs. pornohvězda. Ve hře je vězení i pokuta, mluví se o procesu století |
Colangelova slova o spiknutí souvisí se skutečností, že prokurátoři zdokumentovali ještě další dva podobné případy z doby před volbami roku 2016. Státní zástupce popsal platbu modelce Karen McDougalové a vrátnému z mrakodrapu Trump Tower, který tvrdil, že Trump má nemanželské dítě. Ve své řeči Colangelo vše zasazoval do kontextu kampaně, která se tehdy potýkala se skandálem kolem nahrávky, na níž Trump hovoří o osahávání žen.
„Byl to prostě a jednoduše volební podvod,“ řekl prokurátor. Prokázat souvislost mezi platbou Cliffordové a předvolební kampaní je pro obžalobu klíčové. Tvrdí totiž, že falšování finančních záznamů, které je zpravidla klasifikováno jako přestupek, mělo za cíl zamaskovat porušení pravidel financování kampaně či jiný zločin, což by skutek posunulo na úroveň trestného činu.
Trump jakékoli provinění odmítá a také popírá, že by někdy měl sex s Cliffordovou. „Prezident Trump je nevinný. Prezident Trump nespáchal žádný zločin,“ reagoval exprezidentův právník Todd Blanche. Obžaloba, kterou jeho klient bez důkazů vykresluje jako politicky motivovanou, podle něj neměla být nikdy vznesena.
15. dubna 2024 |
„Není nic špatného na tom snažit se ovlivnit volby,“ citoval právníka deník The New York Times. „Říká se tomu demokracie,“ dodal Blanche. Údajně falešné finanční záznamy popsal jako „jen třicet čtyři kusů papíru“, s nimiž Trump kromě svého podpisu neměl nic společného. Zároveň se snažil zpochybnit, že by tehdy jeho klient platil za cokoli jiného než právní poradenství.
Zda je exprezident vinen, o tom rozhodne dvanáctičlenná porota, která byla vybrána minulý týden. „Dobré dopoledne, porotci. Chystáme se pokračovat v procesu lidu státu New York proti Donaldovi J. Trumpovi,“ řekl podle agentury AP soudce Juan Merchan kolem 10:00 newyorského času (16:00 SELČ), když byla porota vpuštěna do soudní síně.
Tu předtím kromě obou stran procesu zaplnili novináři a další zástupci veřejnosti, Trumpa podle televize NBC News nedoprovázel nikdo z rodinných příslušníků. Merchan se na začátku jednání vypořádal s některými organizačními kroky, včetně instrukcí pro porotu, které jsou nedílnou součástí amerického systému. Porotcům řekl, že mají důvěřovat svému úsudku a že když se obžalobě podaří překonat „rozumné pochybnosti“ o vině, musí obžalovaného shledat vinným.
Po úvodních projevech předvolala prokuratura prvního svědka. Je jím David Pecker, bývalý vydavatel bulvárního listu National Enquirer, který Trumpovi v kampani roku 2016 pomáhal potlačovat poškozující výpovědi.
Nebyl bych objektivní, ošívají se vybíraní porotci nad Trumpem a pornoherečkou |
Podle obžaloby s Trumpem a jeho právníkem Michaelem Cohenem utvořil spiknutí na schůzce v rané fázi kampaně, načež jeho list „chytal a pohřbíval“ příběhy nepříjemné pro kandidáta. Pecker se k těmto událostem v pondělí nevyjádřil, ve výpovědi bude pokračovat v úterý. Mezi dalšími svědky zřejmě bude i bývalý Trumpův právník Cohen či jeho někdejší mluvčí Hope Hicksová.
Očekává se, že projednávání argumentů u soudu potrvá kolem šesti týdnů. Exprezident musí být každý jednací den přítomen, což narušuje jeho kampaň za znovuzvolení, v níž si již zajistil vítězství v primárkách Republikánské strany před očekávaným podzimním soubojem se současnou hlavou státu Joem Bidenem.
V případě odsouzení hrozí Trumpovi čtyři roky vězení, jako dosud netrestaný člověk by však mohl vyváznout s podmínkou. I kdyby se porotci shodli na jeho vině, v kandidatuře do Bílého domu by mu to nebránilo.