Evropská komise v dubnu navrhla pro příští rok zvýšit výdaje v rozpočtu EU o 4,9 procenta oproti letošku na 132,7 miliardy eur. Tvrdila přitom, že růst výdajů odpovídá závazkům, které si EU v minulosti vytyčila. Patří mezi ně například větší podpora vědy a výzkumu. Některé členské státy ale se zvyšováním unijních výdajů kvůli dluhové krizi a nutnosti šetřit na národní úrovni nesouhlasily a ministři financí členských států v červenci navrhli zvýšit výdaje o asi dvě procenta.
EP ale soudil, že škrty by mohly ohrozit strategii Evropa 2020. Na kapitoly, které se týkají výdajů na tuto strategii, nebo na fond vyrovnávání rozdílů mezi regiony chtěli dát větší množství peněz. Více žádali i na ochranu některých vnějších hranic, na Palestinu a mírový proces nebo pro některé země severní Afriky.
Italská sociálnědemokratická poslankyně Francesca Balzaniová a portugalský lidovecký europoslanec José Manuel Fernandes proto připravili verzi rozpočtu, ve které žádali zvýšení výdajů EU pro rok 2012 na více než 133 miliard eur. Všichni europoslanci s nimi ale nesouhlasili. Například Edvard Kožušník z politické skupiny konzervativců v EP během dopolední rozpravy kritizoval paušální zvyšování výdajů ve všech rozpočtových kapitolách.
Navrhl provést audit nynějších projektů a případné úspory z něj směrovat například na podporu vnitřního trhu, který je důležitý pro konkurenceschopnost celé Unie.