Když se překvapení novináři vyptávali nového reprezentačního kouče Ricarda Gareky, proč jednoho ze stabilních členů základní sestavy národního týmu vynechal z aktuální nominace na přípravné duely s Albánií a Francií, dostali poměrně ráznou odpověď: „Neumí španělsky. Přitom měl dost času se jazyk naučit.“
Pomiňme, jestli k tomu čtyřiadvacetiletého Breretona v minulosti někdo vůbec nabádal. Před necelými třemi lety, kdy Chilané zapomenutého reprezentanta za poněkud zvláštních okolností objevili, jeho jinakost naopak tuze bavila.
Vzpomínáte?
Nový argentinský trenér chilské reprezentace Ricardo Gareca do týmu útočníka Bena Breretona Díaze nechce. Neumí totiž španělsky.
Mládežnickému mistrovi světa s Anglií nebylo ani dvacet, když se při prvním rozhovoru po přestupu do druholigového Blackburnu jen tak na okraj zmínil: „Mohl bych hrát i za Chile, protože odtud pochází moje maminka.“
Všiml si také pozorný skaut počítačového simulátoru Football Manager, jenž do té doby neznámou informaci doplnil do hráčova profilu v populární hře. A jeden virtuální manažer krátce nato dostal Breretonovo jméno mezi chilské fanoušky přes sociální sítě.
Tou dobou už o něm věděli i na chilském svazu: o pár týdnů dřív se s hráčem spojil tehdejší kouč Reinaldo Rueda. A jeho nástupce Martin Lasarte projevený zájem nezahodil, ale spíš zintenzivnil.
Jak Angličan pobláznil Chile. Byl hitem internetu, teď válí s Vidalem a spol. |
„Sledovali jsme ho v každém zápase,“ shodují se lidé z realizačního týmu. Problém byl jen s pasem, který Brereton ještě neměl hotový. Proto ho před jihoamerickým šampionátem Copa América, kde se měl stát nečekaným chilským trumfem, málem ani nevpustili do letadla.
S dočasným cestovním dokumentem na něj policisté koukali nedůvěřivě, když je v angličtině zarytě přesvědčoval: „Jedu reprezentovat Chile ve fotbale!“
„Po chvíli dohadů mě naštěstí pustili,“ zubil se vlasáč s ryšavými vousy. Za Chile debutoval proti Argentině s Lionelem Messim, za tři roky nastřílel v sedmadvaceti reprezentačních startech sedm branek a loni na podzim zasáhl i do všech zápasů kvalifikace o příští mistrovství světa.
Snad aby lépe zapadl, k anglickému jménu Ben Brereton si připsal ještě maminčino příjmení za svobodna – Díaz. Rád vyprávěl o šíleném příběhu a užíval si všeobecnou pozornost i přízeň fanoušků. Jenže po trenérském veletoči posledních týdnů se rázem stal z fenoménu odpadlíkem.
„Kdyby chtěl opravdu reprezentovat, dávno se španělsky naučil,“ zpražil Breretona šestašedesátiletý trenér Gareca, který je původem z Argentiny. „Osobně jsem mu sdělil, že znalost jazyka je pro mě naprosto klíčová: kvůli komunikaci se spoluhráči, se mnou, ostatními trenéry, s lidmi kolem a s vámi novináři,“ pokračoval.
Jeho dva trenérští předchůdci na podobný problém nehleděli a kolem Breretona, dravého útočníka z anglické školy, svůj tým postavili. Co bude dál?
„Tohle je teď moje rozhodnutí a tečka,“ pravil Bareca.
Mimochodem, Brereton se španělsky nenaučil ani přesto, že od léta půl roku působil ve Villarrealu, kterému stále patří. Ve čtrnácti utkáních tam však nedal ani gól a v zimě se vrátil na hostování do anglického Sheffieldu, posledního týmu Premier League.
Okamžitě se uvedl dvěma góly ve dvou zápasech, byť pak v týmu kvůli zranění několikrát chyběl. Chybět bude i chilské reprezentaci – minimálně do chvíle, než doma opráší učebnici.