V letošní základní části stihl centr Filip Chytil za Rangers odehrát jen 10 zápasů s šesti asistencemi. Opakované potíže s otřesy mozku jej na dlouho vyřadily z akce, v probíhajícím play off se však dočkal vytouženého návratu.
Tým z New Yorku zatím prochází vyřazovacími boji jako nůž máslem poté, co v prvním kole nedal šanci 4:0 na zápasy Washingtonu a ve druhém kole zatím stejným způsobem vévodí nad Carolinou. Chytil (12:02, +/-: 0, 1 střela) naskočil do třetího pokračování série, ve kterém Blueshirts uspěli 3:2 po prodloužení a za stavu 3:0 na zápasy jsou již krok od účasti ve finále Východní konference.
Rangers měli blíže k úspěchu už v řádné hrací době. Otevírací branku utkání od Jakea Guentzela totiž postupně vymazali trefou z oslabení Chris Kreider a Alexis Lafrenière. Domácí Hurricanes zachraňoval vyrovnáním na 2:2 až v 59. minutě Andrej Svečnikov.
Z následného prodloužení však neuběhly ani dvě minuty a bylo rozhodnuto. Opět zářil hrdina z prodloužení druhé partie Vincent Trocheck, jenž po chybě obránce od pravého mantinelu našel před bránou Artěmije Panarina. Ten lehce tečoval puk a Pjotr Kočetkov, jenž nahradil dosavadní jedničku Frederika Andersena, se mohl jen otočit za pukem mířícím do sítě. Český útočník Caroliny Martin Nečas (19:37, -1, 1 střela) nebodoval a v dalším zápase bude již se svými spoluhráči čelit hrozbě vyřazení.
Colorado v úvodní partii série zvítězilo na ledě Dallasu 4:3 po prodloužení, odvetu již ale zvládli lépe domácí. Hokejisté Stars ve čtvrtek uspěli 5:3 a srovnali tak vývoj na 1:1 na zápasy. Velkou zásluhu na tom měl finský centr Roope Hintz, jenž jeden gól vstřelil a na tři nahrál. Dvakrát slavil vstřelenou branku také finský ofenzivní bek Miro Heiskanen. V obou případech trestal vyloučení soupeře.
Dallas po dvou třetinách držel vedení 4:0, Colorado se vzchopilo až ve třetí dvacetiminutovce. Góly Kiviranty, Duhaimea a Ničuškina se hosté dostali do kontaktu. Ze závěrečného tlaku ale vyrovnat nedokázali a domácí naopak ranou obránce Lindella do prázdné klece zpečetili výsledek na finálních 5:3.
V sestavě vítězů tentokrát chyběl český centr Radek Faksa, jenž kvůli nespecifikovanému zranění vynechal již v předchozí sérii s Vegas čtyři zápasy. V rozhodující sedmé partii však nastoupil a vstřelil postupový gól.
Výsledky
10:14 Guentzel (Orlov, Svečnikov)
58:24 Svečnikov (S. Aho II, Skjei)
28:30 Kreider (Zibanejad)
46:25 Lafrenière (Panarin, Trocheck)
61:42 Panarin (Trocheck)
Kočetkov (Andersen) – Burns, Slavin (A), DeAngelo, Skjei, Chatfield, Orlov – Svečnikov, S. Aho II (A), Guentzel – Nečas, Drury, Martinook – Jarvis, J. Staal (C), Teräväinen – Noesen, Je. Kuzněcov, Kotkaniemi.
Šesťorkin (Quick) – Fox (A), R. Lindgren, Schneider, K. Miller, Trouba (C), E. Gustafsson – Roslovic, Zibanejad, Kreider – Lafrenière, Trocheck, Panarin (A) – Kakko, Wennberg, Chytil – Vesey, Goodrow, Cuylle.
Rozhodčí: Rooney, Skilliter – Tobias, MacPherson
Počet diváků: 18 959
Stav série: 0:3
14:46 Heiskanen (Hintz, J. Robertson)
21:57 Hintz (Lundkvist, Marchment)
35:54 Heiskanen (Benn, Hintz)
38:06 Seguin (Harley)
59:39 Lindell (Hintz, C. Tanev)
44:06 Kiviranta (Manson, Colton)
48:00 Duhaime (Cogliano)
56:16 Ničuškin (Lehkonen, Mittelstadt)
Oettinger (Wedgewood) – Harley, Heiskanen, Lindell (A), C. Tanev, R. Suter, Lundkvist – J. Robertson, Hintz, Stankoven – Marchment, Duchene, Seguin (A) – Benn (C), W. Johnston, Pavelski – Dadonov, Cr. Smith, Steel.
Georgijev (Annunen) – Toews, Makar (A), Girard, Manson, J. Johnson, Se. Walker – Ničuškin, MacKinnon (A), Rantanen (A) – Lehkonen, Mittelstadt, Parise – Wood, Colton, Kiviranta – Duhaime, Trenin, Cogliano.
Rozhodčí: Charron, L'Ecuyer – Daisy, Berg
Počet diváků: 18532
Stav série: 1:1