Využitá přesilovka z 44. minuty od tahouna ofenzivy Rangers Artěmije Panarina poslala newyorský celek do druhého kola play off přes nevýrazný Washington. Rychlý postup se zrodil po výsledcích 4:1, 4:3, 3:1 a naposledy 4:2.
Domácí Capitals v úvodních dvou třetinách dokázali dvakrát smazat náskok favorita. Otevírací branku Kaapa Kakka, jenž slavil už po 57. vteřinách od úvodního buly, vymazal v 15. minutě slovenský reprezentační bek Martin Fehérváry a na následnou proměněnou početní převahu Vincenta Trochecka kontroval ve druhé dvacetiminutovce Hendrix Lapierre.
Rozdílovou akcí tak byla až další přesilovka New Yorku ze 44. minuty, kdy se podruhé v play off trefil čtvrtý muž tabulky produktivity ze základní části NHL Panarin. Při závěrečné snaze Washingtonu o vyrovnání se ještě do prázdné klece trefil Jack Roslovic. V další fázi vyřazovacích bojů na Rangers bude čekat lepší z dvojice Carolina - Islanders (průběžný stav 3:1 na zápasy).
Po úvodní divoké přestřelce, kdy se po skóre 7:6 radoval Winnipeg, drží hokejisté Colorada další vývoj série pevně ve svých rukou a díky triumfům 5:2, 6:2 a naposledy v neděli 5:1 vedou už 3:1 na zápasy.
Klíčovou fází v pořadí čtvrté partie byla druhá dvacetiminutovka, kdy Avalanche nasázeli kanadskému soupeři tři branky po akcích Valerije Ničuškina a Cala Makara. Hlavním hrdinou duelu byl prvně jmenovaný silový útočník Ničuškin, jenž díky pojistce do prázdné klece z 60. minuty slavil hattrick.
Ofenzivní obránce Makar si odnesl bilanci 1+1 a s průběžným kariérním zápisem 18 vstřelených gólů ze všech účastí v play off vyrovnal na čele dané klubové tabulky (historie Avalanche / Nordiques) mezi zadáky Lotyše Sandise Ozolinše.
Stejně jako colorádský Ničuškin slavil v neděli v NHL hattrick také kanonýr Vancouveru Brock Boeser, jenž tak svým barvám výrazně pomohl k vedení v sérii nad Nashvillem 3:1 na zápasy.
Boeser otevřel skóre duelu už ve 3. minutě. Domácí Mark Jankowski, Gustav Nyquist a Filip Forsberg však postupně překonali v hierarchii Canucks až třetího brankáře Arturse Šilovse, díky čemuž vývoj otočili zcela na stranu Predators. S tím ale nesouhlasil hostující hrdina Boeser, jenž zásahy při hře bez brankáře z 58. a 60. minuty senzačně poslal zápas do prodloužení. Klíčovou vyrovnávací trefu stihl v čase 59:52, mnoho přitom nechybělo a slavit mohli Predators. Centr Colton Sissons ovšem zakončením do prázdné klece trefil jen tyč.
Za stavu 3:3 se tak přešlo do prodloužení, ze kterého uběhlo jen dalších 62 vteřin hry. Opařené domácí hokejisty dorazil Elias Lindholm, jehož od zadního mantinelu našel volného před Sarosem přihrávající Conor Garland. Výhru slavil i český obránce Vancouveru Filip Hronek (17:56, -1, 2 střely).
Na nadějné vedení 3:1 na zápasy v neděli nakonec dosáhli také hokejisté Edmontonu poté, co vydřeli fotbalový výsledek 1:0 na ledě Los Angeles s českým gólmanem Davidem Rittichem v bráně. Jedinou trefu duelu obstaral v 32. minutě z přesilovky bek Evan Bouchard za asistencí ofenzivních hvězd Leona Draisaitla a Connora McDavida.
Rittich, jenž v úvodních třech zápasech série plnil roli náhradníka Cama Talbota, čelil pouhým 13 střeleckým pokusům Oilers. Hostující Stuart Skinner si čisté konto vysloužil 33 zákroky.
Výsledky
05:34 Jankowski (Lauzon, A. Carrier)
25:21 Nyquist (O'Reilly)
40:12 F. Forsberg (Josi, McDonagh)
02:55 Boeser (Soucy, J. Miller)
57:11 Boeser (E. Lindholm, J. Miller)
59:52 Boeser (J. Miller, E. Pettersson)
61:02 E. Lindholm (Garland, Joshua)
Saros (Lankinen) – Josi (C), McDonagh (A), A. Carrier, Lauzon, L. Schenn, Barrie, Fabbro – Nyquist, O'Reilly (A), F. Forsberg – Evangelista, Novak, Jankowski – Zucker, Sissons, Beauvillier – Sherwood, McCarron, Co. Smith.
Šilovs (Tolopilo) – Hronek, Q. Hughes (C), T. Myers, Soucy, Cole, Zadorov – Boeser, J. Miller (A), P. Suter – Michejev, E. Pettersson (A), Höglander – Garland, E. Lindholm, Joshua – Lafferty, Blueger, Di Giuseppe.
Rozhodčí: L'Ecuyer, Lee – Gawryletz, Brisebois
Počet diváků: 17 590
Stav série: 1:3
08:10 Lehkonen (Mittelstadt, Parise)
31:36 Ničuškin (Makar, MacKinnon)
35:03 Makar
39:36 Ničuškin (Lehkonen, MacKinnon)
59:47 Ničuškin (Rantanen)
13:56 Schmidt (Appleton, Stanley)
Georgijev (Annunen) – Makar (A), Toews, Manson, Girard, Se. Walker, J. Johnson – Rantanen (A), MacKinnon (A), Ničuškin – Lehkonen, Mittelstadt, Parise – Kovalenko, Colton, Wood – Cogliano, Trenin, Duhaime.
Hellebuyck (41. Brossoit) – DeMelo, Morrissey (A), Pionk, Samberg, Schmidt, Stanley – Vilardi, Scheifele (A), Connor – Toffoli, Monahan, Ehlers – Appleton, Lowry (C), Niederreiter – Iafallo, Naměstnikov, Jonsson Fjällby.
Rozhodčí: MacDougall, Rooney – Marquis, Pancich
Počet diváků: 18 129
Stav série: 3:1
14:54 Fehérváry (Protas, D. Strome)
27:48 Lapierre (Alexejev)
00:57 Kakko
19:44 Trocheck (Zibanejad, Panarin)
43:21 Panarin (Zibanejad, Fox)
59:09 Roslovic (Lafrenière, Trouba)
C. Lindgren (Kuemper) – Carlson (A), Fehérváry, Jensen, Sandin, McIlrath, Alexejev – Oshie (A), McMichael, Ovečkin (C) – Wilson, D. Strome, Protas – Milano, Lapierre, Pacioretty – Aube-Kubel, Dowd, Malenstyn.
Šesťorkin (Quick) – Fox, R. Lindgren, Schneider, K. Miller, Trouba (C), E. Gustafsson – Roslovic, Zibanejad (A), Kreider – Lafrenière, Trocheck, Panarin – Kakko, Wennberg, Cuylle – Rempe, Goodrow (A), Vesey.
Rozhodčí: Rehman, Kozari – Cherrey, Suchánek
Počet diváků: 18 573
Stav série: 0:4
31:49 Bouchard (Draisaitl, McDavid)
Rittich (Talbot) – M. Anderson, Doughty (A), Gavrikov, M. Roy, Englund, Spence – Byfield, Kopitar (C), Kempe – Moore, Danault (A), Arvidsson – Fiala, Lizotte, Lewis – Laferriere, Dubois, Grundström.
S. Skinner (Pickard) – Ekholm, Bouchard, Nurse, Ceci, Kulak, Desharnais – Henrique, McDavid (C), Hyman – Nugent-Hopkins (A), Draisaitl (A), Foegele – E. Kane, R. McLeod, Perry – Holloway, Ryan, Janmark.
Rozhodčí: McIsaac, McCauley, St. Laurent – Tobias, MacPherson
Počet diváků: 18145
Stav série: 1:3