Jeho vydání Swiftová oznámila 4. února 2024 na udílení cen Grammy, kde bylo její album Midnights vyhlášeno nejlepším popovým vokálním počinem. Sdělila, že o konceptu další desky začala přemýšlet krátce po vydání Midnights a okamžitě také začala tvořit nové songy. Skládala také v rámci koncertní šňůry Eras Tour 2023-2024.
„Žádná moje dosavadní deska nevznikla z tak akutní a palčivé potřeby psát a skládat jako The Tortured Poets Department,“ svěřila se zpěvačka.
Album obsahuje šestnáct skladeb, na nichž Swiftová autorsky spolupracovala s producenty Jackem Antonoffem a Aaronem Dessnerem, jinak členem kapely The National, v jehož produkčním portfoliu kromě ní figurují jména jako Ed Sheeran, Girl In Red, King Princess nebo zpívající herečka Maya Hawke, dcera Umy Thurman a Ethana Hawkea.
Bubeník Taylor Swiftové nám dodal energii, říká Martyn Starý z kapely Wyfe |
V úvodní skladbě Fortnight jako host účinkuje rapper Post Malone, song Florida!!! vznikl za spolupráce s indie rockovou skupinou Florence and the Machine.
Co se týče názvu a celkového konceptu desky The Tortured Poets Department, což lze přeložit jako oddělení mučených básníků, magazín Billboard přišel s teorií, že se Swiftová inspirovala psychologickým Modelem Kübler-Rossové, což je tak zvaných pět stádií smutku: popírání, hněv, smlouvání, deprese a smíření. Pochází z hlavy švýcarsko-americké psycholožky Elisabeth Kübler-Rossové a poprvé vešel ve známost v roce 1969.
Album je mimo jiné k mání ve čtyřech fyzických edicích, z nichž každá má vlastní bonusový song: The Manuscript, The Bolter, The Albatross a The Black Dog. Jinak je samozřejmě k poslechu na veškerých streamovacích službách.