Vzduch je tu k neudýchání a dostáváte z něj závratě. Řídký je kvůli vysoké nadmořské výšce, pohybujete se totiž v poloze přes pět tisíc metrů. Současně vás dusí hustý dým, který nutí ke kašli. Valí se z všudypřítomných hromad odpadků. Oblaka plná kouře se plazí dolů po úbočích hor jako zpomalená lavina.
Průměrné teploty ve městě La Rinconada v žádném měsíci roku nevystupují nad deset stupňů Celsia. I v severském Grónsku je podnebí k lidem smířlivější. Konstantní chlad a zdejší zpravidla velmi suché zimy přispívají k tomu, že se zde téměř neudrží žádná trvalá vegetace. Na kamenech rostou lišejníky a tu a tam zahlédnete trsy trav. Nejbližší zeleň stromů spatříte až kilometry odtud, na hraně sestupu do údolí.
Když pak zlato nenajdou, končí ve spirále splátek. Dřou úplně zadarmo, jen aby měli šanci vydělat a dřít dál.