Předtím, než se rozhodnete pro koupi konkrétního čerpadla, je třeba si rozmyslet čtyři základní kritéria, podle kterých jsou jednotlivé druhy čerpadel rozděleny. Mezi tato kritéria patří výstupní tlak, průtok a čistota čerpané kapaliny a náročnost při provozu. Pokud si vybíráte podle kritéria typu čerpané tekutiny, budete mít na výběr čerpadla na čistou vodu, na mírně zakalenou vodu a kalová čerpadla. Kalové čerpadlo se využívá při čerpání kapaliny ze zaplavených sklepů, jímek či septiků. Tento druh čerpadla má velmi široké spektrum použití, využívá se jednak k odčerpávání znečištěné vody, ale také ve vodohospodářství při čištění studní a kanalizací, dále pro vypouštění bazénů nebo rybníků. Kalové čerpadlo není určeno jen pro čerpání vody zakalené, ale samozřejmě také na vodu čistou. Jestliže byste ale čerpali více znečištěnou vodu, například obsahující kamínky, písek, bahno nebo jíl, je lepší si pořídit kalové čerpadlo s odolným oběžným kolem.
Co se týče konstrukce kalových čerpadel, je většinou velice robustní a tato čerpadla dosahují vysoké hmotnosti – tu způsobuje materiál, z kterého jsou čerpadla vyrobena. Díky již zmiňované mohutné konstrukci je zajištěna odolnost proti externím vlivům, jako jsou nárazy. V dolní části čerpadla bývá nasávána voda, v horní části zařízení se nachází motor. Díky takovému rozložení je umožněno čerpání většího objemu tekutin. Velmi užitečným příslušenstvím je plovákový spínač, který zajistí, že se kalové čerpadlo samo zapne nebo vypne, a to podle dosažené výšky hladiny.
Podle znečištění vody rozlišujeme tři typy čerpadel, a to povrchová, ponorná a přečerpávací kalová čerpadla. Na mírně znečištěnou vodu a pro vypouštění bazénu je ideální povrchové kalové čerpadlo. Pro vyčerpávání odpadních vod z větších budov, jako jsou hotely nebo průmyslové haly, je vhodné ponorné kalové čerpadlo. Pro čerpání fekálních vod je určen třetí zmiňovaný typ čerpadel.